Une situation stratégique face au Golfe de Gascogne et son établissement autour de l´incomparable baie de la Concha constituent, avec ses 180.000 habitants, la capitale de Gipuzkoa. Un lieu où la mer, la montagne et le fleuve s´unissent à une architecture urbaine au tracé régulier, un paysage naturel qui s allie à la conservation d´édifices et qui conforment une ville qui ne cache pas néanmoins, la trace de son passé historique. La ville a survécu à 12 incendies depuis le XIIIe siècle ; le dernier, survenu en 1813, la détruisit dans sa quasi-totalité.
Depuis le centre de Donostia – San Sebastian, on longe la baie de La Concha pour arriver à la plage d´Ondarreta, à l´extrémité de laquelle se trouve l´ouvre du sculpteur de Donostia, Eduardo Chillida, appelée « Le Peigne du Vent ». De là, l´ascension au mont Igeldo – puis la descente – peuvent s´effectuer grâce au pittoresque funiculaire pour contempler la vue panoramique de la ville depuis les hauteurs.
Dans cette zone également, dans le quartier de l´Antiguo, s´élève le Palais de Miramar avec ses jardins. Sa situation, entre les deux plages, en fait un lieu privilégié d´où il est possible d´admirer une vue splendide de la ville. Ce magnifique édifice, de style anglais « cottage », fut inauguré en 1893, comme résidence d´été de la Reine Maria Cristina.
Dans le centre, à côté du fleuve Urumea, l´ensemble formé par l´Hôtel Maria Cristina et le Théâtre Victoria Eugenia, deux beaux édifices construits au début du siècle, rappellent le style romantique de la ville, avec le Boulevard. L´édifice de la Mairie, inauguré en 1887, fut au départ le Casino, et sa façade principale donne sur les jardins d´Alderdi-Eder. De l´autre côté du fleuve, à l´une des extrémités de la promenade maritime de la Zurriola, se trouve le Centre Kursaal. Cet ensemble à l´architecture d´avant-garde, formé de deux cubes en verre translucide et conçu par le célèbre architecte Rafael Moneo, comprend deux auditoriums, différents espaces pour réunions et expositions, ainsi qu´un restaurant, une cafétéria, des boutiques et un parking.
La Vieille Ville, au pied du mont Urgull, flanquée du port et du fleuve, avec ses rues étroites qui conservent l´ancien tracé médiéval, est la zone piétonnière réaménagée la plus attrayante. C´est là que se concentrent le plus grand nombre de restaurants, de bars, de petits commerces et de monuments historiques, constituant, sans aucun doute, une alternative excellente pour tous les goûts, toute l´année et à n´importe quel moment de la journée. D´un point de vue artistique, il est intéressant de visiter dans ce quartier le Musée de San Telmo, couvent dominicain qui date du XVIe siècle, transformé en Musée de la Culture Basque ; l´église de San Vicente de style gothique, du début du XVIe siècle, qui possède un retable de la Renaissance d´une grande valeur ; la Basilique de Santa Maria del Coro, XVIIIe siècle, où on vénère la patronne de la ville, possède un beau porche plateresque. A partir de là, on peut compléter la visite en parcourant le circuit culturel du mont Urgull.
Un des endroits les plus caractéristiques de la Vieille Ville est la Place de la Constitution, dont l´édifice principal est l´ancienne Mairie. Tout prés se trouve le port de pêche, avec ses maisons de pêcheurs typiques et ses petits restaurants. Au fond, le Musée Naval et l´Aquarium qui compte parmi ses installations l´oceanarium le plus spectaculaire d´Europe. A l´autre extrémité du port, le Club Nautique, édifice de style moderniste, et à quelques mètres, l´édifice singulier de la Mairie, qui fonctionna comme Casino de 1887 à 1923.
Les rues du centre-ville, certaines d´entre elles piétonnières, sont remplies des commerces les plus divers. Dans cette zone, derrière la Cathédrale du Bon Pasteur se trouve le Centre Culturel Koldo Mitxelena et l´espace urbain que configurent la Place de Gipuzkoa et ses jardins est présidé par le Palais du Conseil Général de Gipuzkoa.
A peu de distance du centre, on a construit le Parc Technologique consacré à la recherche ainsi que le Musée des Sciences Kutxaespacio, au cour d´une importante zone verte, et on trouve aussi les Parcs d´Aiete et de Cristina-Enea, véritables zones de repos et de loisirs situées en plein centre urbain.
Une alternative culturelle, sportive et de loisirs variée complète les attraits de la ville. La musique, classique, folklorique, populaire, rassemble les mélomanes dans les différents espaces aménagés, couverts ou en plein air, lors des différents festivals et concerts qui ont lieu tout au long de l´année. La Quinzaine Musicale, la Grande Semaine en août, le Concours de Feux d´Artifice, les courses de chevaux, le Festival de Jazz, les régates de trainières dans la baie de la Concha, le Festival International de Cinéma, le Défilé des Tambours, figurent parmi les manifestations qui se reproduisent tous les ans avec de plus en plus de participation et d´animation.
Donostia / San Sebastian est, en outre, le berceau de la gastronomie basque. Des chefs prestigieux et des restaurants éparpillés dans toute la ville et la région figurent avec les meilleures qualifications dans les guides culinaires les plus importants, faisant de cet endroit celui où il existe le plus de restaurants avec étoiles Michelin au kilomètre carré.
